— Чувствовал я, что здесь дело не чисто! — Возмущенным тоном сказал он, шлепнув на стол тонкой серой папочкой. — Ходили слухи, что неспроста эта экспедиция исчезла, особенно это понятно теперь, когда там такой прииск отгрохали. А в т времена вертолеты за вами до самого снега летали. Вот, смотри.

Семен неспешно полистал свое дело, потом отрицательно покачал головой.

— Координаты указаны не верно. Мы были километров на семьдесят севернее.

— Вот как? — удивился участковый. — Значит мы даже не там вас искали. А координаты эти нам из Москвы прислали. Значит туда и веревочка вьется. Большие деньги, чувствуется, здесь замешаны. И мужик тот, если Мазур не врет, в столицу летел. Трудно добраться до таких птиц. Заявление писать будешь? — спросил лейтенант, и как-то по особенному взглянул на Астахова. Тот не понял настроения участкового и отрицательно мотнул головой.

— Не стоит. Вряд ли это поможет.

— Вот и хорошо, — уже с явным облегчением отозвался Степанов, потом простодушно пояснил удивленному геологу.

— Ты пойми меня правильно, я со своими барбосами худо — бедно, но справляюсь. А вот туда, — он ткнул пальцем куда-то вверх, — лезть побаиваюсь. С любым бандюгой проще, у нас ведь контингент тут какой: из тюрьмы да в ссылку. А это дело другое…

Все мерзко и противно… На Аял тебе надо, там собака зарыта, там все корешки этого дела. Как, будешь дальше копать?

Астахов только кивнул головой. На минуту Степанов задумался, потом довольно рассмеялся.

— Я тебя, пожалуй, помогу сделать лицензию как настоящему охотнику, и посажу на какой-нибудь борт до прииска. Идет?

— Было бы не плохо, — согласился Астахов.

Старый милиционер слов на ветер не бросал. Через два дня Семен действительно улетел на прииск «Аял» имея в кармане документы профессионального охотника.